L'éthique de la publication d'œuvres posthumes : Aaliyah, Michael Jackson, Prince et plus
Avec la regrettée chanteuse de R&B Aaliyah « sortant » un nouvel album 20 ans après sa mort, nous plongeons dans le monde du travail posthume et discutons de l'éthique qui les sous-tend, en utilisant des exemples des légendes Michael Jackson, Prince, et plus encore.
Demain, un nouveau single d'Aaliyah et The Weeknd - intitulé 'Poison' sera diffusé au grand public. Oui, la même Aaliyah qui est décédée en 2001 à la suite d'un malheureux accident d'avion. Aussi choquant que cela puisse être de penser à écouter de la nouvelle musique d'artistes décédés, les œuvres posthumes ne surprennent plus ; avec les multiples albums et chansons sortis par des artistes tardifs comme Michael Jackson, Prince, Tupac, David Bowie, Mac Miller, et plus après leur mort.
La nouvelle fait suite à l'introduction tardive d'Aaliyah dans le monde des services de streaming cette année – avec ses trois albums déjà sortis qui s'ajoutent enfin à la base de données en ligne de musique de Blackground Records 2.0 (fondée par l'oncle du chanteur Barry Hankerson). En plus de cela, Hankerson et Blackground Records 2.0 devraient sortir un album de chansons inédites d'Aaliyah mettant en vedette des artistes R&B populaires actuels comme The Weeknd, Drake, Future et Chris Brown. Cependant, ce n'est peut-être pas une bonne nouvelle si l'on considère l'éthique derrière le déménagement.
Tout se résume au profit et à l'image de marque en fin de compte. La triste vérité est que des artistes comme Aaliyah n'ont pas et n'auront jamais un contrôle total sur le travail qu'ils produisent. Et finalement, leurs noms ont été réduits à une marque que d'autres peuvent exploiter – surtout après la mort.
Dans le cas d'Aaliyah, Hankerson reste le propriétaire des droits de la majorité des maîtres du chanteur et les a même éloignés des services de streaming dans les années qui ont précédé celui-ci. Depuis l'introduction d'Aaliyah dans les services de streaming, Hankerson (et Blackground) ont été frappés par des poursuites judiciaires de la succession d'Aaliyah Haughton – arguant qu'ils n'avaient pas été informés de la décision de publier sa musique via des services de streaming et qu'ils avaient le droit de savoir le "compte complet des revenus (de Blackground)". Leur avocat a également raconté la déclaration de l'Estate, affirmant qu'ils avaient enduré « des tactiques obscures de tromperie avec des projets non autorisés visant à ternir », concernant la musique d'Aaliyah.
Ce n'est pas non plus la première fois que Hankerson se heurte à des artistes qui se battent pour les droits de propriété de leur musique – la maison de disques publiant d'anciens albums de Toni Braxton et JoJo à diffuser sans leur consentement. Mais, on s'éloigne. La vérité est que ni Aaliyah ni sa famille n'ont la pleine propriété de sa musique après sa mort. Contrairement à des artistes comme Taylor Swift qui ont eu des problèmes de droits d'auteur similaires avec leurs anciens labels et pourraient réellement faire quelque chose à ce sujet, Aaliyah n'a pas l'opportunité de se battre pour le sien.
Quand il s'agit de l'éthique de la production posthume en général, il y a beaucoup de choses à considérer. Dans quelle mesure êtes-vous conscient que les entreprises profitent des artistes et cela vous met-il mal à l'aise maintenant que vous le savez ? Qui obtient finalement les bénéfices? Ces artistes tardifs ont-ils explicitement consenti à ce que leurs œuvres inédites (et souvent incomplètes) soient publiées pour le grand public ? Cela varie d'une personne à l'autre, au cas par cas.
Prenez le rappeur Mac Miller, par exemple. Son album "Circles" est sorti à titre posthume en 2020 avec la permission de sa famille, citant que l'album était déjà presque terminé avant sa mort en 2018. Cela rassure les auditeurs de savoir qu'il s'agissait d'un travail que Miller avait déjà l'intention de réaliser. éteint et que les personnes les plus proches de lui sont favorables à le partager avec le monde.
Cependant, lorsqu'il s'agit d'artistes comme Aaliyah, Michael Jackson, Prince, Tupac, Kurt Cobain et bien d'autres, la morale est remise en question car personne ne sait avec certitude si ces grands ont déjà consenti à publier leurs démos après leur mort.
Quant à Jackson, sa famille a toujours été franc sur le matériel publié par sa succession au fil des ans - le plus notable étant le documentaire "This Is It" après les répétitions de Jackson pour sa résidence (qui n'a jamais eu lieu) en 2009. Ils ont fait leur mécontentement de capitalisant sur son nom et son héritage connus de presque tout le monde avec des déclarations publiques.
De plus, après la sortie de son album posthume de 2010 – intitulé « Michael », la mère, les enfants et d'autres membres de la famille du chanteur se sont présentés pour remettre en question l'authenticité de la voix de Jackson sur certaines chansons. C'est vrai, la maison de disques qui a sorti l'album (Sony) a admis que Jackson n'avait pas chanté le rôle principal sur toutes les chansons de 'Michael', à la suite d'une bataille juridique à ce sujet.
Même problème pour Prince, légende des années 80, avec la sortie de son EP « Deliverance » de Ian Boxill en 2017, le jour anniversaire de sa mort. Pour le contexte, Boxill a déjà travaillé avec Prince sur ses albums - "3121" et "Planet Earth" et a reçu des crédits d'écriture pour eux.
Après la sortie de « Deliverance », Boxill a été confronté à des répercussions juridiques sur la succession de Prince, déclarant qu'il ne possédait pas les enregistrements et qu'ils ne pouvaient pas être vendus, qu'il ait travaillé ou non avec Prince dessus. La succession a intenté une action en justice et a cité ce qui suit devant le tribunal : « M. Boxill a conservé des copies de certains morceaux, a attendu après la mort tragique de Prince, et tente maintenant de publier des morceaux sans l'autorisation de la succession et en violation de l'accord et de la loi applicable.
Revenant au cas d'Aaliyah, l'album posthume a été initialement taquiné en 2012 par Drake et Noah '40' Shebib avant d'arrêter la production en raison d'une réaction publique. Aujourd'hui, 20 ans après son décès, l'album se déroule comme prévu.
Certains fans qui ont entendu la version divulguée du prochain single d'Aaliyah « Poison » avec The Weeknd ont déjà exprimé leurs opinions contradictoires sur les médias sociaux, déclarant que la chanson semble étrangère à l'essence et au style d'Aaliyah, avec des voix aiguës et accélérées, et une réverbération surpuissante très différente du travail typique du chanteur.
En plus de cela, beaucoup se sont également demandé pourquoi des artistes comme The Weeknd, Drake, Future, Chris Brown et bien d'autres avaient été choisis plutôt que les amis les plus proches d'Aaliyah dans la musique comme Missy Elliot et Timbaland pour figurer sur l'album ; des personnes qui auraient été plus en phase avec la vision d'Aaliyah en travaillant avec elle dans le passé et ont collaboré avec elle pour commémorer sa vie avant le profit.
Mais en fin de compte, tout est affaire. Tout ce qui se vend sera favorisé, et si un album collaboratif avec les artistes tendance d'aujourd'hui vendra des disques d'Aaliyah en 2021, alors ce sera fait. C'est, en définitive, aux consommateurs d'accepter ou non cette dure réalité.
