Es Saadi Marrakech Resort : le palace " bienheureux " de l'Hivernage

Il est des histoires de famille qui sortent de l’ordinaire et celle de la famille Bauchet-Bouhlal est assurément une de celles-ci. C’est dans les années 60 que Jean Bauchet, le patriarche de la famille, crée l'Hôtel Es Saadi, peu après avoir ouvert le Casino de Marrakech. Cet hôtel 5 étoiles devient rapidement le refuge des étrangers fortunés et des célébrités qui fuient la grisaille européenne durant les longs mois d’hiver, faisant de ce dernier leur résidence secondaire. Se développe alors une véritable clientèle d’habitués qui aiment à se retrouver en ce lieu bienheureux où il fait bon vivre. Sur les traces de son père, Elisabeth Bauchet-Bouhlal reprend par la suite les rênes de la propriété, la développant et la modernisant au fur et à mesure des années. Viennent s’ajouter à l’Hôtel historique, le Palace et ses nombreux ksars et villas privées. Aujourd’hui encore, on peut croiser la maitresse de maison – ou son fils et son épouse qui l’ont rejoint dans l’aventure hôtelière – au détour d’un de ses impressionnants couloirs. Car si le Es Saadi a la grandeur des Palaces, il conserve aussi le charme et l’intimité propre aux maisons de famille.

De Grenade à l’Euphrate, en passant par la Perse antique, l’Inde ou encore Samarcande, les visions que nous évoquent les décors du Palace nous viennent d’horizons multiples, autant que les inspirations de l’architecte Aziz Lamghari qui les a conçus. Les proportions majestueuses du lobby s’étirant sur 17 mètres de haut jusqu’à sa coupole de gebs (le célèbre plâtre sculpté marocain), offrent un sentiment d’élévation sans cesse renouvelé à tout visiteur pénétrant au sein du Palace. Autour d’un large bassin octogonal recouvert de marbre blanc, rayonnent plusieurs allées ornées d’arches majestueuses, conduisant au parc et à l’impressionnante piscine bleu lagon de 2400m². Le Palace se divise en deux ailes, côté « Ménara » et côté « Koutoubia », dont chacun des étages met à l’honneur une couleur choisie avec le plus grand soin : bleu Majorelle, rouge de Fès, jaune safran, vert pistache…un voyage visuel qui se poursuit dans les nombreuses demeures du Palace et leurs vues imprenables sur le jardin de 8 hectares ou sur la ville ocre et l’Atlas.

84 suites, 10 villas, 8 ksars…le Palace offre une large variété de logements à sa clientèle en quête de relaxation et de détente. Ceux qui aiment prendre de la hauteur opteront pour les suites allant de 70 à 180m² qui disposent toutes d’une terrasse avec vue sur l'Atlas. Coffres, tapis, banquettes et coussins épais y font l’éloge de l’esprit nomade marocain et permettent à l’esprit de toujours s’évader. Ceux qui préfèrent séjourner dans la plus grande intimité, leur préfèreront les ksars, ces logements d’inspiration berbère construits sur deux étages et offrant un accès direct et privilégié au parc et à la piscine. Les plus esthètes choisiront quant à eux une des dix villas, pensées chacune comme un petit palais en soi avec leur style unique et leur piscine privative.

La clé à booker : La suite 3301, sa terrasse d’angle et ses 210m² est la plus vaste du Palace. Disposant de son propre majordome, elle allie subtilement style orientalisant et touches contemporaines : chambre boudoir avec lit à baldaquin habillé d’organza jaune pâle, meubles incrustés de nacre, jacuzzi… Le must reste encore sa vue époustouflante sur la Koutoubia, le mur d’enceinte de la vieille ville et les monts enneigés de l’Atlas au loin.

Où que l’on se trouve au sein du Palace Es Saadi, la possibilité de se sustenter n’est jamais loin. Dans la fraicheur d’une après-midi à la piscine, on croque dans un club sandwich et on se désaltère avec un thé glacé à l’Island Bar. Au restaurant Lagon & Jardin, on déguste une salade healthy et d’onctueux smoothies aux recettes plus inattendues les unes que les autres. Ceux qui veulent mettre les petits plats dans les grands s’attableront chez Othello, le restaurant italien gastronomique du Palace, qui s'inspire de la cuisine vénitienne et magnifie les produits de la mer en travaillant avec la pêche du jour. Le must ultime reste encore de s’asseoir à la table de la cheffe Fatéma Hal – la Cour des Lions – qui met à l’honneur des plats traditionnels de la haute gastronomie marocaine.

À goûter : Parce qu’au Es Saadi il est question de traditions et de transmission, il ne faudrait sous aucun prétexte manquer de goûter à la Mourouzia au ras el hanout de la Cour des Lions, une recette du XII^e siècle réinterprétée par la cheffe Fatéma Hal. Une souris d’agneau lentement mijotée avec des raisins secs, du jus de datte et assaisonnée avec le fameux mélange d’épices…

Côté wellness, le Spa du Palace Es Saadi est l’un des repaires du bien-être de la ville rouge, passage obligé des beautistas locales ou en visite. Étendu sur 3000m², ce lieu d’exception est notamment célèbre pour sa piscine intérieure baignée de lumière, instagrammable à souhait. Doté d’un Dior Institut, d’un vaste salon de la marque de soins capillaires végétaux Phyto, et d’un Barber Shop pour messieurs, le Spa travaille également avec les produits la Sultane de Saba et Micheline Arcier Aromathérapie. Entre deux brasses et un soin, on s’attable à l’extérieur, sur le solarium de 1000m² où l’on savoure des mets healthy tout en faisant le plein de vitamine D.

Le it soin : Concept unique imaginé par Caroline Bauchet-Bouhlal, l’Oriental Thermae® propose un étonnant parcours de purification et régénération de l’organisme en sept étapes. On y alterne entre un ensemble de bains de chaleur sèche ou humide, de chaud et froid, pour détendre et détoxifier l’organisme. Au programme, la cabine de bain Herbal Bio aux herbes « du bled », qui dilate les pores et booste le métabolisme ; un sauna finlandais pour stimuler la circulation sanguine et la récupération musculaire ; un laconium, un bain de vapeur musical à la lavande ou axé sur la chromothérapie ; des douches à expériences aux jets et aux températures variables ; sans oublier la fontaine à glace aux sublimes zelliges de Fez.

Vivre au milieu des oeuvres-d'art. En véritable mécène, Elisabeth Bauchet-Bouhlal œuvre depuis des décennies à la valorisation et à la diffusion du patrimoine artistique marocain. Le Es Saadi s’est ainsi doté d’une impressionnante collection d’œuvres d’art moderne et contemporain que l’on découvre au gré des couloirs du Palace et plus ponctuellement sur la mezzanine du lobby qui accueille des expositions temporaires.

Savourer les produits du Potager du Bled. Depuis plus de 20 ans, les fruits, légumes et volaille servis aux différentes tables du Palace proviennent majoritairement du « Potager du Bled », la ferme familiale située dans la vallée de l’Ourika.

S'en remettre au hasard au Casino. Passage obligé si vous logez à Marrakech, le Casino reste une institution incontournable du quartier de l’Hivernage. Vous vous laisserez bien tenter par une partie de machines à sous avant d’aller poursuivre la soirée à l’Épicurien, l’un des restaurants les plus festifs de la ville ocre.