Métier sous haute tension, ce poste est éminemment politique. Et le talent ou la
compétence ne suffisent pas à garantir la pérennité du job. Vous avez dit injuste ?

Le Graal, pour un s&eacute;lectionneur, consiste &agrave; diriger l&rsquo;&eacute;quipe nationale durant une Coupe du monde. S&rsquo;il marque l&rsquo;acm&eacute; d&rsquo;une carri&egrave;re, il est aussi souvent synonyme de fin de r&egrave;gne, qu&rsquo;il soit conclu par un couronnement (Aim&eacute; Jacquet en 1998) ou par un &eacute;chec retentissant (Luiz Felipe Scolari apr&egrave;s le 7-1 en 2014 face au public br&eacute;silien en demi-finale). Vahid Halilhodzic, attaquant de la Yougoslavie lors du Mondial 1982, n&rsquo;eut le droit au titre de s&eacute;lectionneur qu&rsquo;avec la seule Alg&eacute;rie, il y a quatre ans. Le technicien francobosnien poss&egrave;de le triste privil&egrave;ge d&rsquo;avoir &eacute;t&eacute; vir&eacute; deux fois &agrave; quelques semaines de la comp&eacute;tition en d&eacute;pit du ticket valid&eacute; : en 2010, &agrave; la t&ecirc;te de la C&ocirc;te d&rsquo;Ivoire, en avril avec le Japon. &ldquo;Ils m&rsquo;ont trait&eacute; comme de la merde&rdquo;, a insist&eacute; depuis Tokyo l&rsquo;ex-entra&icirc;neur du PSG, cachant ses yeux derri&egrave;re des lunettes noires pour masquer son &eacute;motion tandis que son traducteur japonais, lui, ne retenait pas ses larmes.&nbsp;Halilhodzic, 65 ans, ignore toujours ce que ses dirigeants lui reprochent. Et commente en ces termes sa brutale &eacute;viction : &ldquo;Ils m&rsquo;ont jet&eacute; &agrave; la poubelle. Je m&eacute;rite des explications. Je ne veux pas quitter ce pays comme un malpropre, un incomp&eacute;tent.&rdquo;

Tokyo, août 2017. Le sélectionneur Vahid Halilhodzic est fêté par l’équipe du Japon, reconnaissante, après avoir battu l’Australie 2-0, soit un aller direct pour la Coupe du monde en Russie. Ce qui n’empêchera pas la fédération nippone de le virer deux mois avant la compétition.

“Le sélectionneur est davantage un manager, un patron d’entreprise sachant motiver ses troupes, communiquer, imposer son autorité, transmettre sa culture de la gagne.”

Un job ingrat 
 
S&eacute;lectionneur, et &agrave; ce titre employ&eacute;phare de la f&eacute;d&eacute;ration, n&rsquo;est pas une activit&eacute; de tout repos. Le poste s&rsquo;av&egrave;re strat&eacute;gique, jalous&eacute;. Chaque d&eacute;cision est scrut&eacute;e, comment&eacute;e, diss&eacute;qu&eacute;e. La pression m&eacute;diatique est puissante. Le job peut sembler ingrat car on est jug&eacute; sur les r&eacute;sultats de joueurs g&eacute;r&eacute;s durant le temps unique des rassemblements. Fabio Capello, qui a exp&eacute;riment&eacute; les diverses facettes du m&eacute;tier d&rsquo;entra&icirc;neur (Real Madrid, Juventus Turin, Milan AC) et de s&eacute;lectionneur (Angleterre et Russie), r&eacute;sume ainsi les diff&eacute;rences : &ldquo;Dans un club, on peut discuter avec un joueur au quotidien, mieux comprendre les besoins de l&rsquo;&eacute;quipe et traiter les probl&egrave;mes en profondeur. Il est plus facile de former un groupe. Dans une s&eacute;lection, vous r&eacute;cup&eacute;rez les joueurs quatre jours avant le match. C&rsquo;est beaucoup plus compliqu&eacute;. La mentalit&eacute; est un facteur d&eacute;cisif. Il faut cr&eacute;er un &eacute;tat d&rsquo;esprit auquel tout le monde adh&egrave;re et que, malgr&eacute; ce laps de temps tr&egrave;s limit&eacute;, chacun comprenne bien ce que l&rsquo;on attend de lui.&rdquo;

Le patron de l&rsquo;&eacute;quipe nationale a aussi la responsabilit&eacute; de son staff. Celui de Didier Deschamps compte un adjoint, un entra&icirc;neur des gardiens, un pr&eacute;parateur physique, deux sp&eacute;cialistes de la vid&eacute;o, un chef de presse, un m&eacute;decin, un ost&eacute;opathe, quatre kin&eacute;sith&eacute;rapeutes, un cuisinier et un officier de s&eacute;curit&eacute;. Une vraie PME. L&rsquo;ancien capitaine des champions du monde 1998 entretient des relations de confiance avec le pr&eacute;sident de la FFF, No&euml;l Le Gra&euml;t, lequel accrochait moins avec son pr&eacute;d&eacute;cesseur, Laurent Blanc : il n&rsquo;arrivait pas &agrave; le joindre et le soup&ccedil;onnait de jouer davantage au golf que de visionner les matches. Habile, DD (alias Didier Deschamps), s&eacute;lectionneur depuis 2012 et prolong&eacute; jusqu&rsquo;en 2020 apr&egrave;s la qualification pour la Russie, ma&icirc;trise les arcanes f&eacute;d&eacute;rales. Il est davantage un manager, un patron d&rsquo;entreprise sachant motiver ses troupes, communiquer, imposer son autorit&eacute;, transmettre sa culture de la gagne. Si les semaines en Bleu sont intenses et qu&rsquo;il en est le VRP, son quotidien est plus zen que lorsqu&rsquo;il enfilait le surv&ecirc;tement tous les jours. Il n&rsquo;est qu&rsquo;&agrave; voir son visage : bouffi par le stress, us&eacute; par le contexte marseillais &agrave; l&rsquo;OM, il est apparu aminci de 10 kilos quelques semaines plus tard lorsqu&rsquo;il a &eacute;t&eacute; intronis&eacute;. Le s&eacute;lectionneur, luxe rare dans le football moderne, est par ailleurs libre de son organisation, des parties qu&rsquo;il entend regarder et de son lieu de r&eacute;sidence. Il n&rsquo;a pas de comptes &agrave; rendre, except&eacute; &agrave; Le Gra&euml;t.

La FFF est &agrave; Paris mais Deschamps vit entre Cassis et Concarneau. Entre deux rassemblements, en sus des obligations m&eacute;diatiques et de repr&eacute;sentation, son programme se r&eacute;partit entre son canap&eacute; et les tribunes. Il le conc&egrave;de sans peine : &ldquo;Je passe beaucoup de temps devant ma t&eacute;l&eacute; et &agrave; me d&eacute;placer aux stades.&rdquo; Son staff est mis &agrave; contribution. Guy St&eacute;phan, son adjoint, peut visionner entre 12 et 15 matches par week-end, regardant en priorit&eacute; ceux des championnats de France, d&rsquo;Allemagne, d&rsquo;Angleterre, d&rsquo;Espagne et d&rsquo;Italie, sans oublier les joutes continentales. Mais il pr&eacute;f&egrave;re se d&eacute;placer pour mieux observer &ldquo;l&rsquo;organisation et le syst&egrave;me de jeu des deux &eacute;quipes. Cette position permet d&rsquo;analyser les d&eacute;placements m&ecirc;me lorsque le ballon est loin du joueur&rdquo;. Il d&eacute;crypte &eacute;galement &ldquo;la gestuelle, le rapport aux co&eacute;quipiers et aux adversaires&rdquo; des internationaux, donn&eacute;es imperceptibles &agrave; l&rsquo;&eacute;cran. Il prend des notes, qui ob&eacute;issent &agrave; une grille d&rsquo;&eacute;valuation incluant un nombre important de param&egrave;tres, du comportement sur les coups de pied offensifs &agrave; la capacit&eacute; &agrave; vite se replacer. &ldquo;Tout de suite apr&egrave;s le match, j&rsquo;appelle Didier pour lui livrer les premiers &eacute;l&eacute;ments. Nous partageons, nous &eacute;changeons et nous programmons nos prochaines observations&rdquo;, insiste-t-il.

Un b&acirc;ton de mar&eacute;chal 
 
Deschamps n&rsquo;a que 49 ans et ce n&rsquo;est pas son dernier poste. D&rsquo;ordinaire, le titre de s&eacute;lectionneur national &eacute;tait d&eacute;volu &agrave; un coach exp&eacute;riment&eacute;. La nomination avait des allures de b&acirc;ton de mar&eacute;chal. Avec dur&eacute;e extra-large. L&rsquo;Argentin Guillermo St&aacute;bile s&rsquo;est assis pendant vingt et un ans sur le tr&ocirc;ne, l&rsquo;Anglais Walter Winterbottom, seize ans, le Danois Morten Olsen, quinze ans, les Allemands Sepp Herberger et Helmut Sch&ouml;n, quatorze ans. Durer si longtemps est devenu une exception, m&ecirc;me si l&rsquo;Uruguayen Oscar Tabarez et l&rsquo;Allemand Joachim L&ouml;w sont l&agrave; depuis 2006. Les profils ont chang&eacute;, la caste s&rsquo;est rajeunie et la fonction constitue une &eacute;tape parmi d&rsquo;autres. Laurent Blanc est pass&eacute; des Girondins de Bordeaux &agrave; l&rsquo;&eacute;quipe de France, puis au Paris Saint-Germain. Zidane, qui rayonne au Real Madrid, sera un jour, c&rsquo;est &eacute;crit, le patron des Bleus. Ronald Koeman, vir&eacute; d&rsquo;Everton, a rebondi aux Pays-Bas, puis retournera sans doute diriger une &eacute;quipe en Angleterre. Le poste peut aussi revenir &agrave; des novices : le Pays de Galles a intronis&eacute; Ryan Giggs, l&eacute;gende de

Manchester United mais pas num&eacute;ro un sur un banc. Quant &agrave; l&rsquo;Italie, la place est demeur&eacute;e vacante de longues semaines, les candidats l&eacute;gitimes &agrave; postuler reculant tant la f&eacute;d&eacute;ration transalpine est en d&eacute;liquescence, avant la d&eacute;signation de Roberto Mancini. Pourtant, s&eacute;lectionneur paye bien son homme : 23 millions d&rsquo;euros par an pour Marcello Lippi en Chine (deuxi&egrave;me entra&icirc;neur le mieux r&eacute;tribu&eacute; au monde derri&egrave;re Jos&eacute; Mourinho), 4 millions pour L&ouml;w, 3,2 millions pour le Turc Fatih Terim ou 2,4 millions pour le Br&eacute;silien Tite, selon France Football. Peu importe le montant du ch&egrave;que, il convient de garder &agrave; l&rsquo;esprit que la porte n&rsquo;est jamais loin. L&rsquo;Afrique s&rsquo;en est fait une sp&eacute;cialit&eacute;. En janvier, Lapp&eacute; Bangoura a &eacute;t&eacute; d&eacute;mis par la f&eacute;d&eacute;ration guin&eacute;enne au bout de trois matches ! D&eacute;sign&eacute; parmi 80 candidats, Paul Put a pris la suite. Il conna&icirc;t le job : il a d&eacute;j&agrave; guid&eacute; la Gambie, le Burkina Faso, le Kenya et la Jordanie. Mais le Belge n&rsquo;a jamais s&eacute;vi durant un Mondial. Le Fran&ccedil;ais Henri Michel, d&eacute;c&eacute;d&eacute; &agrave; 70 ans le 24 avril, a, lui, dirig&eacute; quatre s&eacute;lections en Coupe du monde (France 1986, Cameroun 1994, Maroc 1998, C&ocirc;te d&rsquo;Ivoire 2006). Il n&rsquo;&eacute;tait plus qu&rsquo;&agrave; une longueur du globe-trotter ultime, le Serbe Bora Milutinovic vu sur le banc du Mexique au Mondial 1986, au Costa Rica en 1990, aux &Eacute;tats-Unis en 1994, au Nigeria en 1998 et en Chine en 2002. Apparemment, &ccedil;a maintient en forme : &agrave; 73 ans, il a &eacute;t&eacute; appel&eacute; par la f&eacute;d&eacute;ration chinoise comme consultant charg&eacute; de repenser la formation des jeunes joueurs.

Dans le sens des aiguilles d’une montre, trois grands sélectionneurs : l’Italien Fabio Capello, le Turc Fatih Terim, et le Brésilien Luiz Felipe Scolari.

Sélectionneur : sacerdoce ou bonne planque ?

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